휴가 중에도 반려식물을 건강하게 키우는 관리 팁
실내식물을 많이 키우고 있는데, 휴가를 떠나는 동안 어떻게 관리해야 할지 걱정되시나요? 가장 좋은 방법은 가족이나 친구에게 집에 들러 식물을 돌봐달라고 부탁하는 것입니다. 하지만 항상 누군가의 도움을 받을 수 있는 것은 아니죠.
많은 실내식물은 일주일 정도 관리하지 않아도 비교적 잘 견딜 수 있지만, 여행을 떠나기 전에는 햇빛, 물주기, 습도와 같은 몇 가지 요소를 미리 확인하는 것이 좋습니다. 특히 출발 전에 식물에 충분히 물을 주는 것도 중요합니다.
오늘은 집을 비운 동안에도 식물이 건강하게 지낼 수 있도록, 남부 지역의 원예 전문가들이 추천하는 휴가 중 식물 관리 팁을 소개해 드릴게요.
얼마나 오랫동안 집을 비워도 괜찮을까요?
휴가 기간은 아무도 식물을 확인하거나 충분한 물을 주지 못하는 상황에서 식물이 얼마나 잘 견딜 수 있는지에 큰 영향을 줍니다.
Costa Farms의 원예 전문가 Justin Hancock은 “대부분의 식물은 일주일 정도 집을 비워도 괜찮지만, 물을 2주 동안 공급받지 못하면 일부 식물은 상태가 나빠지기 시작할 수 있습니다”라고 설명합니다.
식물의 종류, 배양토의 특성, 새로 들인 식물인지 오래 키운 식물인지에 따라서도 물주기 간격이 달라질 수 있습니다.
Hancock에 따르면 일주일과 2주 사이의 차이는 다양한 조건에 따라 달라집니다.
식물의 종류에 따라 물을 많이 필요로 하는 정도가 다르고, 배양토 역시 수분을 오래 유지하는 정도가 다릅니다. 또한 뿌리가 많이 발달한 식물일수록 화분 속 수분을 더 빠르게 흡수합니다.
주변 환경도 중요합니다. 온도가 높고 빛이 강할수록 식물은 더 많은 물을 필요로 합니다.
예를 들어 같은 피스릴리(Peace Lily) 두 개를 키우더라도 위치에 따라 상태가 달라질 수 있습니다. 커튼을 닫아둔 비교적 어두운 방에 있는 피스릴리는 괜찮을 수 있지만, 같은 기간 동안 훨씬 밝은 방에 있는 피스릴리는 물을 더 빨리 소모해 스트레스를 받을 수 있습니다.
떠나기 전에 식물에 충분히 물을 주세요
집을 나서기 전에는 실내식물에 충분히 물을 주는 것이 좋습니다.
Hancock은 “간단한 방법 중 하나는 식물을 싱크대나 양동이에 넣고 몇 cm 정도 물을 받아두는 것입니다”라고 설명합니다.
약 30분 정도 식물이 충분히 수분을 흡수하도록 두었다가, 이후 화분 아래로 빠져나온 여분의 물은 충분히 배출해 주세요.
하지만 물은 많을수록 좋은 것은 아닙니다. 식물에 물을 충분히 주되, 물이 고인 상태로 방치해서는 안 됩니다.
Hancock은 “뿌리가 몇 시간 이상 계속 물에 잠긴 상태로 있으면 뿌리썩음이 발생할 가능성이 높아질 수 있다”고 설명합니다.
뿌리가 과도한 수분으로 질식하지 않도록 주의해야 합니다. 대부분의 식물은 흙이 약간 마른 상태를 견디는 것이 물에 흠뻑 젖은 상태보다 낫습니다.
일반적으로 과습은 약간의 건조보다 식물에 더 큰 피해를 줄 수 있습니다.
빛의 양을 조절해 주세요
식물마다 직사광선 또는 간접광 등 선호하는 빛의 조건이 있습니다.
집을 비우는 동안 하루 동안 받는 빛의 양을 조금 조절하면 식물의 생장 속도와 수분 소비량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
Hancock은 식물을 햇빛이 조금 덜 드는 곳으로 옮기는 것이 도움이 될 수 있다고 설명합니다. 빛이 식물의 생장을 촉진하고, 생장이 활발할수록 물 사용량도 증가하기 때문입니다.
그렇다고 식물을 너무 극단적인 환경에 두어서는 안 됩니다. 빛이 너무 많거나 반대로 너무 부족한 환경 모두 피하는 것이 좋습니다.
Hancock은 “식물을 완전히 어두운 곳에 두는 것은 좋지 않습니다. 다만 창문에서 조금 더 멀리 옮기는 것만으로도 도움이 될 수 있습니다”라고 말합니다.
평소보다 물을 자주 주기 어려운 상황이라면 식물용 생장등(Grow Light)의 밝기를 조절하는 것도 방법입니다.
노스캐롤라이나 Biltmore Estate Conservatory의 원예 전문가 Amanda Gillahad와 Mark Waldroop은 “생장기에는 보통 하루나 이틀에 한 번씩 물을 주던 식물이라도 직사광선이 강한 곳에서 조금 옮겨주면 한 번 정도 물을 거르는 것은 견딜 수 있다”고 설명합니다.
휴가 직전에 식물의 위치를 바꾸는 것은 피하세요
휴가를 떠나기 직전에 식물의 위치를 바꾸는 것은 좋은 방법이 아닐 수 있습니다. 갑작스러운 환경 변화가 식물의 생장에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
Gillahad와 Waldroop은 “일반적으로 식물은 현재 가장 건강하게 잘 자라고 있는 위치에 그대로 두는 것이 좋다”고 조언합니다.
다만 여러 개의 실내식물을 키우고 있다면 관리와 습도 유지를 위해 한곳에 모아두는 방법을 고려할 수 있습니다.
식물을 한곳에 모아주세요
거실에 여러 식물을 키우고 계신가요?
식물을 서로 가까이 모아두면 주변의 습도를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Gillahad와 Waldroop은 “평소보다 여러 번 물을 주지 못하는 상황이라면, 며칠 동안 식물을 직사광선이 적은 곳에 함께 모아두는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 각각의 식물 주변 습도를 높이고 물이 필요한 양을 줄이는 데 도움이 됩니다”라고 설명합니다.
또한 물이 담긴 자갈 트레이 위에 식물을 함께 놓으면 주변 습도를 높이는 데 도움이 됩니다.
Hancock 역시 식물을 함께 모아두는 방법을 추천하며, 집을 비울 때 욕실을 활용하기도 했다고 합니다.
“한동안 집을 비우면서 식물을 확인해줄 사람을 찾기 어려웠을 때 욕조 안에 식물을 함께 모아두기도 했습니다. 식물을 한곳에 모아두면 주변 습도가 높아져 수분 증발이 줄어들고, 빛이 적은 욕실에서는 생장 속도도 느려집니다.”
토양 개량제를 활용해 보세요
토양에 개량제를 추가하면 식물에 필요한 영양분을 보충할 수 있을 뿐만 아니라 흙이 수분을 더 오래 유지하는 데도 도움이 됩니다.
Gillahad와 Waldroop은 “피트모스나 퇴비가 많이 포함된 배양토는 물을 더 오래 머금는 데 도움이 된다”고 설명합니다.
또 다른 방법으로는 흙에 수분을 유지해주는 수분 보유용 고분자 소재를 사용하는 방법이 있습니다.
Gillahad와 Waldroop은 “물을 저장했다가 흙이 건조해지면 다시 수분을 방출하는 하이드로겔 제품을 흙과 섞어 사용하는 방법도 있습니다”라고 설명합니다.
특히 아프리칸 바이올렛이나 아부틸론처럼 일정한 수분을 선호하는 식물에 적합합니다.
자동 급수 시스템을 활용해 보세요
식물이 오랫동안 물을 공급받을 수 있도록 하고 싶다면 급수 심지(Watering Wick)를 활용해 보세요.
Gillahad와 Waldroop은 “급수 심지는 물을 주는 간격을 늘리는 데 좋은 방법”이라고 설명합니다.
시중에서 다양한 제품을 구입할 수도 있고 직접 만들 수도 있습니다.
면 소재의 끈이나 심지를 물이 담긴 용기에 한쪽 끝을 담그고, 다른 한쪽 끝은 화분의 흙 속에 넣으면 됩니다.
Hancock은 “장기간 집을 비워야 한다면 물이 담긴 저장 용기와 면 심지를 연결해 식물에 물을 공급하는 방법이 매우 효과적일 수 있습니다. 물 저장 용기가 클수록 식물이 물 없이 버틸 수 있는 기간도 길어집니다”라고 설명합니다.
언제 다른 사람에게 물주기를 부탁해야 할까요?
긴 주말이나 일주일 정도 집을 비우는 경우라면 실내식물에 대해 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
일반적으로 일주일에 한 번 정도 물을 주는 경우가 많지만, 특별한 관리가 필요한 식물을 키우고 있다면 물주기와 관리 방법이 달라질 수 있습니다.
일주일보다 더 오래 집을 비운다면 식물을 관리할 수 있는 방법을 미리 준비하는 것이 좋습니다.
Hancock은 “일주일 이상 집을 비운다면 급수 심지를 사용하거나 빛의 양을 줄이거나, 누군가에게 식물을 확인해 달라고 부탁하는 등 식물이 건강한 상태를 유지할 수 있도록 별도의 관리 방법을 마련해야 합니다”라고 조언합니다.
Gillahad와 Waldroop 역시 “2주 동안 집을 비울 예정이라면 친구에게 와서 물을 주도록 부탁하는 것이 가장 좋습니다”라고 조언합니다.
보다 안전하게 관리하고 싶다면 Hancock은 휴가 기간과 관계없이 집을 비울 때마다 누군가에게 식물 상태를 확인해 달라고 부탁하는 것을 추천합니다.
마무리
휴가를 떠난다고 해서 사랑하는 반려식물을 걱정할 필요는 없습니다.
떠나기 전에 식물의 상태를 확인하고 충분히 물을 준 뒤, 빛과 습도를 적절하게 조절해 주세요. 여러 식물을 함께 모아두거나 급수 심지와 같은 자동 급수 방법을 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
특히 장기간 집을 비울 예정이라면 식물의 종류와 생육 환경에 맞는 관리 방법을 미리 준비하는 것이 중요합니다.
작은 준비만으로도 여행을 떠난 동안 식물이 건강한 상태를 유지하고, 돌아온 후에도 아름답게 성장할 수 있습니다.
Green Forest와 함께 소중한 반려식물이 언제나 건강하고 아름답게 자랄 수 있도록 관리해 보세요.